En ce début septembre nous prenons la route en direction du circuit de Lédenon (30) où se déroule l’avant dernière manche de la saison. Nous en profitons pour nous équiper en lunettes solaires chez mon partenaire Optical Center à Salaise sur Sanne (38) ... eh oui, le soleil de Lédenon va nous changer du climat normand. Nous arrivons donc sur le paddock le jeudi soir pour rejoindre le reste du team ainsi que les autres potes d’arsouille. Ce circuit, bien connu pour son relief très prononcé, est un circuit à gros coeur. Il faudra “débrancher les fils” pour faire une bonne place ici. ESSAIS LIBRES DU VENDREDI L’année passée j’avais réalisé mon meilleur temps en course en 1’31”64. Je pars donc avec l’espoir de rouler en dessous des 1’31”. Après 45 minutes sous couvertures chauffantes les pneus sont prêt à affronter les grosses compressions qui vont rythmer les tours sur ce circuit. Les trajectoires restent encore aproximatives, mais au bout des 20 minutes je rentre avec un petit 1’32”... plutôt encourageant pour la suite mais mon pneu arrière se dégrade, il faudra ajuster les réglages pour le préserver. La 2ème cession me permettra de retrouver des repères importants et sans trop forcer j’améliore mon record avec un 1’31”5... la première partie du contrat est remplie (faire mieux que la dernière fois). Les réglages sont efficaces car le pneu s’est vraiment bien refait au cours de cette cession. La pause déjeuner est la bien venue, la petite séance détente également mais c’est déjà l’heure de repartir. Je privilégie le travail des trajs et la prise de repères plutôt que la chasse au chrono. Le travail porte ses fruits car l’alfano affiche un 1’31’27, puis un 1’31”21. Ca s’améliore mais le 1’30” n’est pas encore là !!! 4ème et dernière cession, je prévois de partir avec Jean Michel BOUYER #107 et Kasper #431 mais avant d’accéder à la piste je m’aperçois que je n’ai pas collé mon numéro de série... retour à la case départ et du coup je prends la piste seul. Je suis gêné car la piste est chargée en pilotes... pas grave, je poursuis mon travail méticuleusement. Malgré que mon objectif ne soit pas atteint le bilan de la journée est plutôt positif. J’ai roulé plus vite que l’année dernière en étant très régulier. En plus le pneu arrière commence à être fatigué, j’espère donc gagner 1 bonne demi seconde au cours des essais du lendemain avec un pneu arrière, pas neuf, mais en meilleur état. ESSAIS QUALIF DU SAMEDI Dommage de ne pas pouvoir profiter de la relative douceur du matin pour les qualifs dont la 1ère aura lieu en début d’après midi et la 2ème vers 16h30, toutes 2 sous un soleil de plomb. Petit plat de pates vers les 11h, quart d’heure détente avant d’attaquer. A peine arrivés en prégrille, nous entendons “Moteur !!!” ... c’est déjà l’heure d’aller se mesurer aux autres. Je m’applique à prendre place parmis les 4 premiers à accéder à la piste. Et ça part très fort, je me place rapidement  dans la roue de Vinc #6 qui a déjà fait de très beaux temps en essais libres, s’annonçant une fois de plus comme l’homme fort du plateau. Le tour de chauffe est déjà très soutenu, et il faudra rapidement assurer un bon chrono avant de rattraper d’autres concurents et avant de faiblir sous la forte chaleur. Vinc me distance très légèrement ce qui me laisse champ libre alors que Jean Michel BOUYER #107 est juste derrière moi. Nous bouclons le tour de lancement mais nous revenons déjà sur 2 motos qui viennent seulement de s’élancer. Vinc passe facilement au “virage du pont”, moi aussi au freinage du ”gauche qui tue”, mais je me doute que Jean Michel n’a pas eu cette chance. Je roule proprement et boucle le premier tour en 1’30’24 à l’alfano. L’écart entre la cellule de chronométrage et la bande magnétique qui déclanche l’Alfano étant très importante, je dois réaliser 2 bons tours consécutifs pour être sur de mon coup. Je poursuis donc sur le même rythme mais sans doubler d’attardés cette fois ci, légère amélioration... 1’30”17. Je suis gêné dans le tour suivant et décide donc de rentrer aux stands pour valider mon chrono... c’est tout bon !!! l’écran me crédite même d’un 1’29”79... ce qui me positionnera temporairement à la 4ème place de ces qualifs. Objectif atteint, et même plus qu’atteint... le 1’29” je n’y pensais qu’en rêve. J’ésite à repartir pour la 2ème séance car il fait vraiment chaud et mon chrono me satisfait bien. Une première ligne c’est toujours bon à prendre et il y a du monde qui pousse derrière alors je tenterai tout de même d’améliorer un peu et prendre encore quelques repères qui sont rares sur ce circuit. Je m’élance une nouvelle fois parmis les premiers juste derrière Jean Michel BOUYER et Kasper qui est dans sa roue. Rapidement un R1 vient s’intercaler entre Kasper et moi, nous formons un convoi de 4 furieux. Je reste en spectateur derrière le groupe et observe le style très agressif du R1, je comprends alors qu’il va être difficile de doubler et j’en profite pour travailler un peu mes trajs et analyser celles de mes adversaires. Au bout de 9 tours je décide de rentrer aux stands tout comme mes compères, avec un meilleur temps en 1’30”80. Didier TESTE qui a grapillé quelques dixièmes lors de cette qualif vient me dérober la 4ème place avec sa BMW S1000RR, me recalant donc sur la 2ème ligne au départ de la course. On retrouvera dans l’ordre: Vinc #6 en pole, suivi de Hervé #711, Guillaume NAPO #25, Didier #26 puis moi. Kasper est 7ème et connaissant ses départ canon il faudra être méfiant. Mon principal “rival” en 600, Jean Michel #107 partira 9ème. La soirée sera marquée par un apéro en extérieur très convivial avec les autres concurants mais amis avant tout... idéal pour la détente et l’évacuation du stress lié au WE de course... à refaire !!! mais pas facile avec les 5°C que nous auront à Carole en octobre. LA COURSE Les nombreuses observations faites pendant les 2 jours passés me permettent de tirer quelques conclusions, les dépassements sur les 1000cc seront difficiles à la régulières (surtout avec mon p’tit 600cc)... et également déterminer une stratégie de course, “Pars à fond et accélère ! ” Arrive l’heure du rituel: Prégrille, tour de formation puis tour de chauffe. Je suis positionné sur la droite de piste juste derrière Vinc #6. Les feux rouges sont allumés, le commissaire s’écarte et GOOOO !!! C’est parti pour 18 tours. Je rentre dans le triple gauche en ayant gardé ma 5ème place, ça envoi déjà fort, il faut garder le contact sans se faire dépasser. Nous arrivons au “gauche qui tue”, un petit cafouillage permet à Kasper de resortir du virage à mes cotés, j’arrive à m’imposer dans la descente du camion. Je sais que si il passe j’aurai beaucoup de mal à le doubler. Je suis alors dans la roue de la BMW #26 de Didier TESTE, que j’espère pouvoir passer à l’usure. Au 4ème tour nous abordons le gauche qui précède le “fer à cheval” et Didier perd l’avant alors qu’il est plein angle et fini dans le bac à gravier. J’hérite donc tristement de la 4ème place. Bien que j’enchaine les 5 premiers tours en 1’29” les 3 premiers sont déjà en train de s’échaper. Je comprends que la course va se faire en mode “solo” même si j’aperçois du coin de l’oeil un Kasper qui reste proche dans mon sillon. Au 6ème tour, on nous présente un drapeau jaune au bout de la ligne droite des stands, je reste prudent et constate que c’est au tour de Vinc #6 de gouter au bac à gravier dans l’entrée du triple gauche. Aie... aie... aie... 1 place de gagnée mais un autre pote au tas... ça laisse un goût amer. Les tours s’enchainent et alors que nous dépassons les premiers attardés je reste régul en 1’29”/ 1’30”. Puis au bout d’environ 12 tours j’aperçois Hervé qui ressort de la “cuvette” alors que je suis dans la descente qui y mène. Tiens... il perd du terrain. L’écart entre nous se réduit, puis fond jusqu’au 15ème tour où je reviens au contact. Il se retrouve coinçé par un attardé à l’inter d’un virage, j’en profite pour porter mon attaque... c’est fait... j’ai du mal à y croire, je suis passé devant Hervé. Mais comme c’était prévisible il attendra la ligne droite pour reprendre ses droits et ses moyens en repassant sur la ligne avec 1 millième d’avance, à seulement 2 tours de l’arrivée. Le bougre a décidé de faire voir qui est le maitre à bord et il parviendra à me coller 5 secondes durant les 2 derniers tours... imparrable, je devrais me contenter de cette fabuleuse 3ème place au scratch et 1ère place au classement 600cc, avec un meilleur temps en 1’29”65 réalisé dans le 2ème tour. Kasper #431 termine à 5 secondes derrière moi, suivi de Jean Michel #107 qui reste toujours à l’affut. BILAN DU WEEK END Une fois de plus le WE s’est très bien déroulé en ce qui me concerne. Le petit plus aura été la phase de travail, la recherche de repères et des bonnes trajectoires, choses sur lesquelles je n’avais pas l’habitude de me concentrer. Ma déception va vers Vincent et Didier qui ont tous deux chuttés pendant la course. J’espère simplement qu’ils retrouveront très rapidement la condition pour chevaucher leurs montures respectives. Je fais une bonne opération au classement puisque je passe de la 6ème à la 4ème place au scratch. Je conforte ma 1ère place au classement 600cc avec 20 points d’avance sur Jean Michel.    Classement ici. Il faudra assurer la manche de Carole qui se déroulera début octobre... mais je sais qu’une fois sur la piste je ne lacherai rien pour tenter de rivaliser avec les gros milles qui nous laissenr parfois envieux. Yann #2 en Coupe O3Z